Accesibilidad en la red y discapacidades: mesa redonda

En esta mesa redonda sobre "Accesibilidad en la red y discapacidades" participan Emmanuelle Gutiérrez (SIDAR), Carlos Egea (FTS) y Jesús García (W3C).

Para Emmanuelle Gutiérrez, hay muchos millones de personas en Europa que no son usuarios en Internet. Las principales razones son su ubicación geográfica, la edad, el género, etc... También las condiciones económicas precarias explican la exclusión de estas personas en la sociedad de la información. Por otro lado, la poca difusión de la banda ancha hace que tampoco muchas personas con connexión a Internet puedan disfrutar de un acceso pleno a la red.

Con todo ello, y si no se mejora en la accesibilidad, tendremos una Europa menos competitiva.

La accesibilidad es la clave para la e-inclusión. Significa una mayor usabilidad para todos y una mayor formación. Si en Europa el 10% de la población se forma a lo largo de la vida, en España esto solo ocurre en el 5% de los casos. Sin la accesibilidad de la red, muchos de ellos no podrían hacerlo, y si no se mejora, difícilmente se podrá aumentar esa cifra.

Otro problema son los cambio en la población debidos a la edad, pueden nacer cambios que hagan más complicado conectarse a las nuevas tecnologías. Podríamos hablar de deficiencias visuales (problemas de lectura), deficiencias auditivas, cambios en capacidades motoras, cambios cognitivos (dificultad para aprender, por ejemplo).

Aplicando las directrices de accesibilidad para contenido web (WCAG) conseguimos una mejora de la usabilidad, facilitamos el acceso a personas de nivel económico o formativo bajo, se facilita la indexación, la creación de contenidos en diferentes formatos, o alcanzar muchísimo otro público.

Carlos Egea reflexiona sobre la historia de la accesibilidad en España. Hace años, Internet era impensable que se usara por la mayoría de la población. Es a través de 1995 cuando se empieza a usar como vía de comunicación, sobretodo en otros países desarrollados. Así, en 1996 empezó a examinar que informaciones había sobre discapacidades. En alguna web ya se recomendaba la necesidad de aplicar una serie de pautas en las páginas web para conseguir la accesibilidad a los contenidos de las webs. A partir de estas informaciones, aparecerán las pautas del W3C.

¿Por qué es necesario avanzar en la accesibilidad? porque todos somos diferentes y no somos capaces de crear cosas para todos y a veces hay que usar muletas.

En 1999 se aprobaron las pautas de accesibilidad, pero sin embargo, y a pesar de mejorar, no han sido capaces de regenerarse y ponerse a disposición de una web que sí que se ha regenerado y ha evolucionado.

Las normas que se usan están algo desfasadas. En cambio, las personas desarrollan por si mismas habilidades para sortear esas normas.

Esto no excluye disponer de unas normas técnicas para que se haga un mejor uso, una guía para la accesibilidad que cualquiera pueda seguir y sobretodo difundir. El problema de su no aplicación es un problema de formación. Se siguen haciendo cursos de diseño sin ninguna información sobre pautas de accesibilidad. La nula formación es la mayor causa de que las cosas se pueden hacer bien.

Jesús García coordina la oficina española de W3C, consorcio creado por Tim Berners-Lee, y que tiene por objetivo llevar la web a su máximo potencial. La accesibilidad es una condición necesaria y suficiente de la calidad de una web. Un envejecimiento de la población, sumado al aumento de uso de Internet en la sociedad, hace que la accesibilidad sea cada vez más básica.

El ponente usa la metáfora de unas escaleras y unas escaleras mecánicas. Todos usaremos las escaleras mecánicas, las más accesibles. Lo mismo se puede trasladar a la web.

Cuando incrementamos accesibilidad, aumentamos usabilidad y calidad. Y lo hacemos porque al aplicar unos estándares, se optimizan los procesos de desarrollo y mantenimiento, tenemos mejor producto y servicio, y a las puertas de la web 3.0 (semántica), nos beneficia muchísimo para nuestra indexación en buscadores (Google es ciego, no vé imágenes, solo analiza lo que hay).

Otro punto importante es la movilidad. Cuando hacemos la web accesible, estamos muy cerca de hacer la web móvil.

Para hacerlo, hay herramientas para conseguirlo. Necesitamos tres factores:

1. Plataforma. CMS i FW (Frameworks). Si tenemos problemas aquí, vamos a tener problemas para conseguir más accesibilidad. Una guías son ATAG, para que quien hace una plataforma de contenidos sepa lo que debe hacer y como hacerlo. También se puede realizar un TAW (test de accesibilidad web). En las especificaciones de la plataforma debe poner que aplican estándares de accesibilidad, y que lo hagan de verdad. También es básico que genere contenido accesible.
2. Desarrollo. Programación de plantillas, estáticos, servicios y portlets. Las WCAG son las pautas.
3. Gestión. Los contenidos deben seguir los mismos principios (WCAG)

El uso de estándares nos acerca a una web de calidad. La accesibilidad es aplicar los estándares.

Emmanuelle Gutiérrez es Patrono fundador de la Fundación Sidar y Coordinadora General del Seminario Iberoamericano sobre Discapacidad y Accesibilidad en la Red (SIDAR).

Carlos Egea García es Secretario de la Fundación Tecnología Social (FTS).

Jesús García es Coordinador de la Oficina Española W3C y Responsable de la Unidad de Servicios de Estandarización Web del Área de Tecnología de la Fundación CTIC.